Разрастването на ранните сухоземни растения в земната среда е ключов фокус в изследванията на планетарната еволюция поради решаващата му роля за повишаване на нивата на кислород и трансформиране на жизнената среда на земните организми, като по този начин стимулира еволюцията на животните.
Сега учени от Китай, Съединените щати и Обединеното кралство дадоха нови прозрения по тази отдавна проучвана тема. Те са открили новаторски доказателства, които предполагат, че ранните сухоземни растения може да са започнали да променят земната повърхност много по-рано, отколкото се смяташе преди, измествайки времевата линия с около 30 милиона години. Техните открития бяха публикувани във вторник в списанието Nature Ecology & Evolution.
За да проследи кога ранните сухоземни растения са се разпространили и са започнали да влияят върху земната система, изследователският екип анализира записите на морските седименти и идентифицира ясно изразено увеличение на съотношенията въглерод към фосфор, започвайки преди около 455 милиона години. Оценката на потенциалните контролиращи фактори показва, че най-правдоподобното обяснение за тази промяна е значително увеличение на сухоземната нетна първична производителност, свързана с ранното разрастване на земните растения.
Сухоземните растения се различават фундаментално от морските първични производители по това, че органичната материя, която генерират, има по-високи съотношения въглерод към фосфор. Когато тази органична материя се транспортира в океаните, тя повишава съотношението въглерод към фосфор в морските седименти. Това откритие предполага, че ранните земни растения може да са се разширили около това време в късния Ордовик – период, преживяващ както масово изчезване, така и възстановяване.
По-нататъшни изследвания показват, че съотношението на земния органичен въглерод към общия органичен въглерод, заровен в морските седименти, е сравнимо със съвременните стойности и експанзията на сухоземните растения може да е настъпила първо на континента Laurentian, който е част от сегашна Северна Америка.
„По-голямото погребване на органичен въглерод би насърчило натрупването на атмосферен кислород, като същевременно намали нивата на въглероден диоксид. Тези ефекти може да са били допълнително засилени от засиленото изветряне на силикатите и фосфора, свързано с бързата диверсификация на земните растения“, каза Джао Мингу, съответен автор на изследването и професор в Института по геология и геофизика на Китайската академия на науките.
Джао добави, че тези процеси в комбинация може да са задвижили оксигенацията на земната повърхност. Внезапните промени в околната среда по време на началните етапи на експанзията може да са довели до промени в климата, да са допринесли за късното ордовикско заледяване и косвено да са повлияли на масовото измиране през периода. След като организмите се адаптираха към тези промени в околната среда, екосистемата се възстанови и повишеното ниво на кислород може да е в състояние да подпомогне еволюцията на примитивни гръбначни като рибите, добави той.
Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта
